Le manioc est à l'origine du tapioca et de l'arrow-root brésilien

Le terme « manioc » est un mot dérivé des termes « maniog » ou « manioca » dans la langue tupi-guarani (en Amérique du Sud). C’est un arbuste à bulbe, originaire d'Amérique du Sud, duquel l’on tire la fécule de manioc.

Son Histoire
Le manioc est cultivé depuis au moins 2 500 avant Jésus-Christ dans le bassin amazonien. C'est la base de l’alimentation de nombreux peuples. Les Indiens d’Amazonie, en consommaient déjà avant l'arrivée des Portugais. Ce sont ces derniers qui ont diffusé cette plante en Europe et en Afrique avant de gagner l’Asie. En Amazonie, on râpe le manioc et la pulpe est mise à fermenter, puis pressée et séchée. On peut la façonner en galettes appelées « cassave ». Grillée, elle donne le « couac guyanais » ou la « farinha » brésilienne. En Afrique, on connaît des semoules comme le « gari » ou « l'attiéké », ou des pâtes comme le « foufou » ou le « chikwangue ».

En lavant la pulpe et en décantant le jus, on extrait la fécule. Séchée, grillée et agglomérée, celle-ci donne le tipiak ou (tapioca) Ce produit a été introduit dès le XVIIIe siècle en Europe (et a donné son nom à l’entreprise Tipiak, importatrice de tapioca dès l’origine).

Le manioc est aujourd'hui largement cultivé et récolté dans les régions tropicales. On consomme généralement ses racines riches en amidon, mais aussi ses feuilles en Afrique, en Asie et dans le nord du Brésil (pour la confection du maniçoba). Au Nord et au Nord Est du Brésil, le mot farine (en portugais farinha) désigne avant tout la farine de manioc, et non de blé. Cette farine n'a d'ailleurs pas l'aspect de la farine de blé : elle ressemble plutôt à une semoule sèche plus ou moins grossière de couleur allant du jaune vif au gris en passant par le blanc.Le manioc est aujourd’hui consommé dans de nombreux pays au même rang que le blé, le maïs, le riz et la pomme de terre.